Ærøskøbing

Ærøskøbing brogade. Brogaden i Ærøskøbing

Intro

Ærøskøbings historie står først og fremmest i søfartens tegn. Byen blev grundlagt i middelalderen og har alle dage været centrum for oplandshandlen på øen. Men det var søfarten i 1700-tallet, der for alvor satte byen på landkortet. Ærø hørte dengang til Slesvig, og det gav byen en toldmæssig fordel i det danske kongerige. Byens skibsflåde bestod af mange små skibe, der fragtede varer mellem provinsen og København. Byen klarede ikke omstillingen til dampskibsfart i anden halvdel af 1800-tallet, mens nabobyen Marstal klarede sig ved at satse på langfart. Gennem 1800-tallet var Ærøskøbing den eneste danske by, der ikke voksede. ''Levende by eller frilandsmuseum?'' Ærøskøbing fik i 2003 Europa-Nostra prisen for at være enestående velbevaret. De historiske, velbevarede byer i Danmark er ligesom Ærøskøbing små og ligger lidt væk fra de større byer. Den triste forklaring er, at byerne gik i stå engang i løbet af 1800-tallet. De små, lave huse i Ærøskøbing står endnu, fordi husene ikke blev erstattet af moderne murstenshuse. Det harmoniske gadeforløb med torv og kirke findes endnu, fordi supermarkeder og fabrikker ikke blev anlagt og stjal pladsen. Brønden på torvet er bevaret, fordi der først kom offentlig vandforsyning i 1952. Gå en tur rundt i byen og spørg dig selv: Er dette et museum eller en levende by?